Kim Jong-un ha realizado este sábado una visita sorpresa a la ciudad china de Dandong, tras cruzar el Nuevo Puente del Río Yalu, inaugurado la semana pasada y que conecta China con Corea del Norte. La información fue difundida por la agencia surcoreana Yonhap, que citó a «una fuente gubernamental».
Durante la tarde del sábado, los medios estatales de China y Corea del Norte no habían publicado información sobre el desplazamiento del líder norcoreano. Kim mantuvo una breve reunión con Wang Huning, cuarto dirigente en la jerarquía del Partido Comunista Chino, antes de su previsible regreso a Pionyang esa misma noche.
El sexto viaje de Kim Jong-un a China desde 2011
La visita, aunque breve, constituye el sexto viaje de Kim Jong-un a China desde que llegó al poder en 2011, un número superior al de sus desplazamientos a cualquier otro país.
Su anterior visita tuvo lugar en septiembre del año pasado. Entonces, el líder norcoreano apareció junto al presidente chino, Xi Jinping, y al mandatario ruso, Vladímir Putin, en lo alto de la puerta de Tiananmen durante el desfile militar por el 80º aniversario de la rendición de Japón, que puso fin a la II Guerra Mundial en Asia. La imagen fue interpretada como una escenificación de un frente común frente a Occidente.
Una fecha vinculada a la guerra de Corea
El desplazamiento coincide con una efeméride relevante para ambos países. El 25 de octubre, China y Corea del Norte conmemoran la entrada de las fuerzas chinas en la guerra de Corea (1950-1953), iniciada tras el ataque norcoreano contra el Sur.
En esa fecha, las tropas chinas combatieron por primera vez contra las fuerzas de Naciones Unidas desplegadas en la península coreana. Aquellos soldados cruzaron el mismo río Yalu, que actualmente constituye la principal conexión terrestre entre China y Corea del Norte.
Una infraestructura retrasada durante doce años
El Nuevo Puente del Río Yalu, de tres kilómetros de longitud y cuatro carriles, enlaza Dandong con la ciudad norcoreana de Sinuiju. La llegada de Kim busca reforzar su condición de símbolo oficial de los vínculos entre los dos regímenes.
Sin embargo, la infraestructura representó durante años lo contrario. Su inauguración se retrasó doce años: China concluyó su parte de las obras en 2014, mientras que Corea del Norte dejó sin terminar el tramo bajo su responsabilidad. Este hecho se interpretó como una muestra del deterioro de la relación bilateral por los ensayos nucleares norcoreanos y las sanciones internacionales posteriores, respaldadas entonces por China.
China busca preservar su influencia sobre Corea del Norte
La situación ha cambiado. Pekín intenta ahora contrarrestar la creciente influencia de Rusia sobre Corea del Norte, reflejada en el tratado de defensa mutua firmado por Putin y Kim en junio de 2024 y en la presencia de soldados norcoreanos en la invasión de Ucrania.
Hace un mes, Rusia y Corea del Norte inauguraron su primera conexión por carretera sobre el río Tumen. Estos movimientos consolidan la posición geopolítica de Corea del Norte, que ha pasado de ser considerado un Estado paria a recibir el respaldo de dos potencias nucleares.
También podría sumarse una tercera potencia. Kim sopesa reunirse de nuevo con el presidente estadounidense Donald Trump, quien ha expresado públicamente en varias ocasiones su disposición a mantener ese encuentro. La posibilidad se vincula con la asistencia de Trump al Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), previsto para mediados de noviembre en la ciudad china de Shenzhen.
El comercio como instrumento de Pekín
China trata de asegurar su tradicional influencia sobre Corea del Norte a través del comercio. Sus exportaciones al país vecino crecieron el año pasado un 25%, hasta alcanzar los 2.300 millones de dólares —2.048 millones de euros—, el nivel más alto en seis años, desde el aislamiento total que Corea del Norte impuso durante la pandemia.
Pese a ese incremento, el volumen comercial permanece muy por debajo de los niveles registrados antes del endurecimiento de las sanciones internacionales en 2017.
Kim ordena reforzar el Ejército norcoreano
En paralelo, Kim Jong-un mantiene la línea política que ha seguido hasta ahora. La agencia estatal norcoreana KCNA difundió este sábado unas declaraciones pronunciadas durante la semana ante la cúpula militar.
El líder ordenó a los mandos «construir el Ejército más poderoso y acelerar la revolución militar al estilo coreano mediante la formación de unidades de combate de élite».
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