La escritora colombiana Margarita García Robayo ha ganado el 44 Premio Herralde de Novela, dotado con 25.000 euros, gracias a Querida Sharik, que publicará Anagrama. La autora presentó la obra bajo el seudónimo de Orika Biohó.
La novela parte de una pregunta: qué ocurriría si una persona se hiciera un test genético y descubriera que uno de sus antepasados procedía de un lugar remoto del que no sabía nada. Esa revelación conduce a la protagonista a preguntarse por su familia, sus orígenes y la posibilidad de viajar para encontrar respuestas.
Una historia construida a través de cartas
Querida Sharik adopta la forma de una novela epistolar. Mediante 20 cartas, la protagonista se dirige a Sharik —la recreación imaginaria de su supuesto ancestro—, así como a su abuela, su madre, sus hijas y sus tías. Con esas voces, el relato explora las herencias que atraviesan generaciones y los pequeños desplazamientos que acaban conformando una historia individual.
García Robayo ha explicado que quería abordar la necesidad de las personas de construir un relato que les dé sentido y sostén, así como la facilidad con la que esas narraciones pueden aceptarse como verdaderas.
Angola, esclavitud y una herencia de vergüenza
La protagonista se realiza el análisis genético casi como un juego y los resultados la vinculan con Angola. Ese origen plantea una cuestión incómoda: la única vía lógica para que una mujer de ese país llegara al Caribe habría sido el comercio de esclavos. A partir de ahí, decide viajar a su presunto lugar de origen, donde se enfrentará a una realidad que no sabrá cómo asumir.
Para la autora, el libro puede leerse como una novela sobre la vergüenza: más allá del color de piel o del linaje, lo que se transmite sería esa sensación. La propia García Robayo se sometió hace años a un test genético cuyo resultado también la llevó a Angola, aunque ha precisado que ese es el único punto autobiográfico de la obra.
La escritora señala que el proceso consiste en recibir un test, enviar una muestra de saliva en un hisopo y esperar aproximadamente un mes para conocer los resultados. Como recuerda, siguiendo una frase de David Trueba, en la ficción todo puede ser autobiográfico salvo lo que ocurre, pues se construye con fragmentos de experiencias propias y ajenas.
Humor, grotesco y asuntos contemporáneos
La novela trata asuntos como el racismo, la esclavitud, la degradación medioambiental, el turismo desbordado y el consumismo. Lo hace desde un tono confesional que combina la ironía con el esperpento. García Robayo se interesa por el tránsito entre lo cómico y lo grotesco, y por mostrar la parte menos idealizada de la realidad: detrás de cualquier paraíso, sostiene, existe una naturaleza amenazante.
En Angola, la protagonista se encontrará con situaciones y figuras como un estadounidense erotómano, quemas masivas de basura, aves exóticas y lluvias torrenciales. Juan Pablo Villalobos, integrante del jurado, definió la obra como «irreverente e inteligentísima», con una mirada extrañada, ironía y autoparodia, y la consideró una carta sobre lo absurdo de los prejuicios raciales y la comicidad involuntaria de los deseos.
La inteligencia artificial como personaje
La inteligencia artificial también aparece en la trama. La protagonista solicita a una aplicación que elabore un retrato robot de su posible antepasado y que le dé un nombre, un recurso que impulsa el delirio narrativo. García Robayo ha aclarado que no empleó inteligencia artificial para escribir el libro, aunque le interesaba incorporarla como elemento de la ficción y como herramienta de la protagonista para inventar su propia historia.
El humor ocupa un lugar central en la escritura de la autora, marcada por la ironía sardónica, la exposición emocional y la autocrítica. García Robayo ha señalado además que suele conocer el final de sus novelas, aunque no el camino que llevará hasta él. Su mayor interés, afirma, es lograr que quien empiece a leer continúe hasta terminar el libro.
Un premio con cifras récord
La autora se encontraba en Buenos Aires, ciudad en la que reside, cuando recibió a primera hora de la mañana la llamada de la editora Silvia Sesé. García Robayo relató que le costó asimilar la noticia y que se emocionó profundamente, aunque no pudo gritar porque sus hijos estaban dormidos. Para ella, el galardón supone alcanzar un espacio de prestigio al que siempre había aspirado.
El premio recibió 2.223 novelas procedentes de 43 países, la mayor participación de su historia. De ese total, 70 obras pasaron a una segunda fase y cinco llegaron a la condición de finalistas.
El jurado estuvo compuesto por Fernando Pelayo, librero de +Bernat; Gonzalo Pontón Gijón; Marta Sanz; Juan Pablo Villalobos; y la editora Teresa Sesé. Los integrantes destacaron el humor cáustico, la apuesta formal por el género epistolar y la ambición de un relato que abarca diversos asuntos de actualidad. Marta Sanz subrayó el humor «asalvajado», la audacia, la agudeza, el afecto por los personajes y la originalidad formal de una novela que aborda aquello que aún no se había contado y que «escuece mucho».
La trayectoria de Margarita García Robayo
Nacida en Cartagena de Indias en 1980, Margarita García Robayo es una de las autoras más reconocidas de su generación en la literatura hispanoamericana. Ganó el Premio Casa de las Américas 2014 por Cosas peores, y su obra ha cuestionado los ejes que tradicionalmente sustentan la identidad, como la familia, la macrohistoria, la nacionalidad o el sexo.
Su literatura ha sido traducida a una decena de idiomas. Entre sus títulos figuran Hasta que pase un huracán y Tiempo muerto, distinguida con el English Pen Award. En Anagrama había publicado previamente La encomienda y El afuera. Entre sus referentes literarios cita a Cristina Peri Rossi y Natalia Ginzburg, autoras vinculadas, según explica, a una escritura aparentemente sencilla, de voz baja y gran profundidad.
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