Decidir si una película merece una visita al cine no siempre resulta sencillo. El caso de «Digger», una comedia negra y satírica sobre un magnate petrolero cuya compañía causa una catástrofe medioambiental, ilustra esa dificultad. La cinta alcanzó un 76% de aprobación del público en Rotten Tomatoes, mientras que solo el 53% de los críticos la valoró positivamente, al considerarla pesada y moralizante. Sus seguidores, agrupados bajo el nombre de «Digger Nation», se han organizado en internet para defenderla.
Este tipo de diferencias no es excepcional. En abril, un biopic de Michael Jackson recibió el respaldo del 97% del público, que lo calificó como un thriller, aunque la mayoría de los críticos consideró que «Michael» era una mala película. En enero, el documental «Melania», centrado en la primera dama de Estados Unidos, reflejó la polarización política con una distancia de 90 puntos entre las opiniones: un espectador la definió como «una obra maestra absoluta», mientras que The Guardian la calificó de «basura dorada».
Una brecha entre críticos y espectadores menos profunda de lo esperado
Las discrepancias entre la crítica y el público forman parte de la historia del cine. Algunos juicios han envejecido especialmente mal, como el de quien describió «Ciudadano Kane», considerada hoy una de las mejores películas de todos los tiempos, como una obra «bienintencionada, confusa, amateur».
Sin embargo, un análisis de The Economist sostiene que la aparente desconexión entre críticos y espectadores está sobredimensionada. La publicación recopiló dos décadas de reseñas de más de 10.000 películas en Metacritic y las comparó con los datos de taquilla de The Numbers. El estudio no empleó Rotten Tomatoes debido a que esa plataforma modificó su metodología para puntuar a la audiencia en 2019.
Los resultados indican que, durante gran parte de los últimos veinte años, críticos y público han coincidido en términos generales. Aunque sus valoraciones comenzaron a alejarse hace alrededor de una década, en 2025 estuvieron más alineadas que en cualquier otro momento desde 2005.
La diferencia principal está en las películas que sigue cada grupo
La brecha no reside tanto en la manera en que ambos grupos juzgan las películas, sino en cuáles reciben su atención. Por cada diez reseñas del público sobre un documental, hay seis de críticos. En los dramas y las comedias, la relación es de aproximadamente tres reseñas críticas por cada diez del público. En las películas de acción, en cambio, hay menos de una.
Además, las producciones de bajo presupuesto y las películas en lenguas extranjeras reciben una atención de la crítica considerablemente mayor que la que despiertan entre los espectadores.
El distanciamiento entre 2017 y 2022
Entre 2005 y 2016, la correlación media entre las notas de críticos y público fue de alrededor de 0,6, en una escala en la que cero significa ausencia de relación y uno representa una coincidencia perfecta. Hasta 2017, un incremento de diez puntos en la calificación del público se asociaba con una subida de diez puntos en la valoración de la crítica.
Durante los seis años siguientes, ese aumento se redujo a ocho puntos, y la correlación cayó desde 0,6 hasta cerca de 0,5. En consecuencia, la opinión de los críticos pasó a anticipar peor el grado de satisfacción de los espectadores.
El análisis examinó si este alejamiento podía explicarse por cambios en los géneros, los presupuestos, la condición de secuela o los estudios responsables de las producciones. Estos factores, sin embargo, explicaron muy poco del desacuerdo.
Una parte importante de la divergencia se concentró en dos grandes categorías de Hollywood: las películas de acción y las producciones familiares de gran presupuesto. Antes de 2017, las valoraciones de los críticos en estos géneros seguían de cerca las del público. Entre 2017 y 2022, esa conexión se debilitó notablemente. Según las estimaciones, cerca del 43% de la divergencia se concentró en esos dos tipos de películas.
El cansancio de las franquicias y la polarización política
Para numerosos expertos, una de las causas de esa distancia fue el agotamiento ante las franquicias. Bruce Nash, de The Numbers, sostiene que los críticos se cansaron de las películas de superhéroes antes que el público general. Mattias Frey, de City St George’s, Universidad de Londres, considera que el problema surge al enfrentarse repetidamente a títulos como «Fast and Furious 23» o «Los Vengadores, parte 27».
La polarización política también pudo contribuir. Cuando los estudios incorporan a más actrices y personas de minorías como protagonistas de grandes franquicias o abordan temas considerados «woke», el público tiende a ser más crítico. El texto cita como ejemplo «Capitana Marvel», la primera película de Marvel Studios protagonizada por una mujer y presentada como una «gran película feminista».
Un nuevo acercamiento desde 2022
Desde 2022, críticos y espectadores han vuelto a coincidir con mayor frecuencia. En los principales géneros, la correlación entre sus puntuaciones se sitúa ahora cerca de 0,7.
Algunos analistas relacionan esta evolución con las dificultades de la propia industria cinematográfica. Daniel Parris, científico de datos, plantea que la percepción de una crisis existencial del cine podría haber llevado a los críticos a ser más indulgentes con títulos que en otro momento habrían cuestionado. James McMahon, investigador especializado en entretenimiento, coincide: si un crítico censura todas las películas, puede acabar perjudicando aquello que aprecia.
La transformación del periodismo cultural también puede tener un papel relevante. La figura del crítico de plantilla con gran prestigio ha perdido peso, como expone el documental «The Last Movie Critic», dedicado a Roger Ebert. Tras los despidos de numerosos periodistas culturales, los profesionales que permanecen deben competir con influencers y podcasters por participar en la conversación cultural. En ese contexto, no pueden ignorar los grandes éxitos de taquilla ni dirigirse únicamente a los cinéfilos más especializados.
La vigencia de la crítica cinematográfica
Los datos apuntan a que los críticos continúan teniendo influencia comercial. Las películas mejor valoradas por la crítica se asocian con una venta de entradas mucho mayor en Estados Unidos, incluso después de controlar variables como el género y el presupuesto.
Su aportación también tiene una dimensión intelectual. Kevin Goetz, investigador del entretenimiento, señala que los críticos pueden hacer pensar al espectador en cuestiones que quizá no había considerado. De hecho, muchas personas leen reseñas después de ver una película para prolongar la experiencia, ya haya sido positiva o negativa. Al fin y al cabo, una buena crítica mordaz sigue teniendo atractivo.
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