La esperanza de vida mundial está cerca de recuperar el nivel registrado antes de la pandemia de Covid-19. En 2023, la media global alcanzó los 73,3 años, frente a los 73,4 años contabilizados en 2019, antes de la expansión del coronavirus.
Sin embargo, los datos de las Estimaciones Mundiales de la Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que el aumento de la longevidad no va acompañado de la misma mejora en la salud. La esperanza de vida saludable llegó a 62,8 años en 2023, todavía 0,4 años por debajo de los 63,2 años de 2019.
Más años de vida, pero no necesariamente con buena salud
El informe de la OMS analiza las tendencias de la esperanza de vida, las causas de muerte y la carga de morbilidad en países y regiones entre 2000 y 2023.
Alain Labrique, director del Departamento de Datos, Salud Digital, Analítica e Inteligencia Artificial de la OMS, ha señalado que «vivir más tiempo es uno de los grandes logros de la salud pública». No obstante, ha subrayado que el siguiente desafío consiste en asegurar que esos años adicionales se vivan con buena salud y con sistemas sanitarios preparados para las necesidades cambiantes de la población.
La Covid sale de las diez principales causas de muerte
La Covid-19 descendió hasta el puesto 14 entre las causas de mortalidad mundial en 2023, después de una fuerte reducción anual respecto a las etapas más graves de la pandemia.
En cambio, la cardiopatía isquémica fue la primera causa de muerte en el mundo, con 9,5 millones de defunciones, equivalentes al 16% del total. A continuación se situaron el accidente cerebrovascular, responsable del 11% de los fallecimientos, y la enfermedad pulmonar, con el 6%.
Las enfermedades no transmisibles (ENT) concentraron el 74% de todas las muertes registradas en 2023 y ocuparon ocho de las diez primeras causas de defunción. En el año 2000, estas enfermedades representaban el 58% de los fallecimientos mundiales.
La OMS destaca que este predominio se aprecia cada vez con mayor claridad independientemente del nivel de ingresos. En 2023, por primera vez, las enfermedades transmisibles supusieron menos de la mitad de las muertes en los países de bajos ingresos.
Las diez causas más frecuentes concentraron 33 millones de muertes
Las infecciones de las vías respiratorias inferiores volvieron a ser la enfermedad contagiosa más letal y ocuparon el cuarto puesto mundial. Tras ellas figuraron el Alzheimer y otras demencias, la diabetes, el cáncer de tráquea, bronquios y pulmón, la cardiopatía hipertensiva, las enfermedades renales y las enfermedades diarreicas.
Las diez principales causas de muerte sumaron 33 millones de fallecimientos en 2023, el 54% de los 61 millones de muertes registradas en el planeta.
Diabetes, demencia y enfermedades renales ganan peso
El riesgo de morir por diabetes es ya más del doble que hace 23 años. Esta enfermedad causó dos millones de muertes en 2023. Por su parte, las defunciones relacionadas con la demencia se han triplicado desde 2000, cuando esta afección ocupaba el puesto 19 entre las causas de muerte.
Las muertes por cáncer de tráquea, bronquios y pulmón aumentaron de 1,1 millones en 2000 a 1,8 millones en 2023. Asimismo, las enfermedades renales pasaron de ser la decimoséptima causa principal de muerte a la novena, con un incremento del 86% en el número de fallecimientos entre 2000 y 2023.
En sentido contrario, el VIH y el sida, que estaban entre las diez principales causas de muerte en 2000, descendieron al puesto 22 en 2023. Las defunciones por esta causa se redujeron un 62% durante el periodo analizado. También bajaron un 30% las muertes por complicaciones derivadas de partos prematuros, que pasaron del octavo puesto en 2000 al decimosexto en 2021.
La salud mental aumenta la pérdida de años de vida saludable
Las estimaciones indican que en 2023 se perdieron 2.900 millones de años de vida saludable en el mundo a causa de muertes y discapacidades.
La OMS ha advertido especialmente sobre la evolución de los trastornos de salud mental. Entre 2019 y 2023, la tasa mundial estandarizada por edad de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) aumentó aproximadamente un 20% en los trastornos depresivos y casi un 45% en los trastornos de ansiedad.
En conjunto, la depresión y la ansiedad provocaron una pérdida estimada de 110 millones de años de vida saludable por muerte prematura y discapacidad en 2023. Los trastornos por consumo de drogas mostraron tendencias similares en todas las regiones.
Los AVAD relacionados con la diabetes, el Alzheimer y otras demencias se duplicaron entre 2000 y 2023. Por el contrario, la pérdida de años de vida por enfermedades transmisibles, como las enfermedades diarreicas y el VIH/sida, se redujo más de un 50% durante el mismo periodo.
Labrique ha resaltado que estas estadísticas aportan evidencia para que los países fijen sus políticas y prioridades sanitarias. También, ha añadido, permiten a la OMS apoyar la creación de infraestructuras digitales y de datos resilientes, además de reforzar la capacidad nacional y subnacional para analizar la información de salud.
España supera los 83 años de esperanza de vida
En España, la esperanza de vida de la población general se situó en 83,3 años en 2023. La cifra fue de 85,7 años entre las mujeres y de 80,8 años entre los hombres.
La esperanza de vida saludable, según los últimos datos disponibles, alcanzó una media de 71,2 años: 70,2 años para los hombres y 72,1 años para las mujeres.
Principales causas de muerte y discapacidad en España
Las diez principales causas de muerte en España fueron la cardiopatía isquémica; el Alzheimer y otras demencias; el ictus; los cánceres de tráquea, bronquios y pulmón; la enfermedad pulmonar obstructiva crónica; los cánceres de colon y recto; las infecciones de las vías respiratorias inferiores; las enfermedades renales; la enfermedad cardíaca hipertensiva; y la diabetes.
Respecto a las principales causas de AVAD, el listado estuvo encabezado por la cardiopatía isquémica, seguida de las cataratas, el dolor de espalda y cuello, los cánceres de tráquea, bronquios y pulmón, el Alzheimer y otras demencias, la diabetes, el ictus, los trastornos de ansiedad, los trastornos depresivos y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
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